Tras decretarse la cuarentena obligatoria en la Argentina, distintos expertos explican a diario cómo podría reforzarse el sistema inmunológico de las personas frente a los virus, bacterias y hongos. A continuación, una serie de recomendaciones para fortalecer el organismo.
Con la llegada del virus COVID-19 -comúnmente conocido como coronavirus- a la Argentina hace pocas semanas, algunas personas comenzaron a plantearse un interrogante vinculado a la protección del sistema inmunológico en caso de tener que enfrentar no solo al virus, sino también a diferentes bacterias y hongos que circulan en los ambientes.
“En el invierno, las personas nos vemos más expuestas a infecciones virales como la gripe común, la Gripe A y, este año, al nuevo coronavirus, para el que aún no tenemos anticuerpos”, indica Victoria Cavoti, médica UBA MN 111.677.
¿Por qué es importante el sistema inmunológico?
La patóloga, con formación perinatal en diferentes centros de salud del Gran Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, explica al respecto: “Nuestro sistema inmune está siendo puesto a prueba. Cada día está ocupado protegiéndonos de miles de microorganismos que nos rodean y pueden enfermar. El sistema inmune hace el trabajo tan eficientemente que normalmente ni siquiera nos damos cuenta que está trabajando. El sistema inmune, que está formado por órganos, células, tejidos y proteínas, es aquel que le permite a nuestro organismo defenderse frente a virus, hongos o bacterias”.
Haciendo una analogía con el fútbol, la especialista señala que el sistema inmune sería la “defensa” del organismo contra las infecciones. Es decir, si un virus o una bacteria está cerca de convertir un gol -infectar a la persona-, el sistema inmune sale al ataque para proteger el cuerpo. A esto se lo conoce como respuesta inmunológica. “Cuando funciona de manera correcta, muchos de los “agresores” -a los que se los conoce técnicamente como antígenos- son derrotados naturalmente sin necesidad de recurrir a medicamentos o atención médica”, agrega Cavoti.
En pocas palabras, un sistema inmune fuerte ayuda a las personas a mantenerse sanas. Para lograr dicho refuerzo en el organismo, existen determinados alimentos que favorecen el buen funcionamiento de las defensas naturales. Si bien su ingesta no asegura una protección total ni representa la cura contra las infecciones virales, la experta señala que “contribuyen al fortalecimiento de nuestro sistema inmune”.
Alimentos que colaboran al fortalecimiento del sistema inmune
-Las frutas y verduras son un gran aporte porque poseen sustancias con efecto antibacteriano y antiviral. En general, se trata de vitaminas con efecto antioxidante y fitoquímicos. Según destaca Cavoti, “existe evidencia científica de que una dieta rica en estos últimos contribuye a reforzar nuestro sistema inmune, ya que los antioxidantes tienen la capacidad de capturar y neutralizar los radicales libres -sustancias muy oxidantes que dañan las células y son las culpables del envejecimiento celular-. Si bien nuestro organismo posee sistemas de defensa naturales contra los radicales libres para desempeñar su función, el sistema inmunológico requiere determinados nutrientes: minerales, vitaminas B2 y C, zinc y selenio, entre otros”.
Además, la médica asegura que la ciencia subraya que el consumo de vitamina C -presente en las verduras de hojas verdes como la espinaca, la acelga, el brócoli, cítricos y frutos rojos- es muy importante, dado que estimula los linfocitos T, esenciales contra la defensa de los virus. No obstante, como la vitamina C es sensible al calor, lo recomendable es consumir los cítricos frescos.
-Por otro lado, los pescados altos en grasas omega 3, como por ejemplo el atún, caballa, salmón y las sardinas, poseen un efecto estimulante del sistema inmune. Esto se debe a que las proteínas cumplen un papel fundamental en la respuesta inmunológica porque los anticuerpos son esencialmente proteínas.
Por otro lado, los pescados altos en grasas omega 3, como por ejemplo el atún, caballa, salmón y las sardinas, poseen un efecto estimulante del sistema inmune. Esto se debe a que las proteínas cumplen un papel fundamental en la respuesta inmunológica porque los anticuerpos son esencialmente proteínas.
-De la misma forma, los antioxidantes naturales, como el jengibre, la canela, la cúrcuma, matcha y el chocolate amargo con 50% cacao, representan una excelente alternativa para fortalecer las defensas debido a que desempeñan un papel determinante en el control de las infecciones.
Como explica Covati, “cuando una infección o un proceso inflamatorio se desencadena, el organismo produce una importante cantidad de radicales libres para defenderse de los microbios invasores”. Por este motivo, los antioxidantes son necesarios para regular estas reacciones y evitar que se produzcan daños en las células sanas. De esta forma, mantener un equilibrio entre el proceso de oxidación y la disponibilidad de estos nutrientes es vital para la salud.
Otro de los alimentos esenciales para el fortalecimiento de las defensas es el yogur con probióticos. ¿Por qué? “Porque los probióticos son bacterias buenas que, administradas en cantidad suficiente, generan un beneficio en la salud de la persona que los consume siempre que sobrevivan en nuestro intestino. Numerosos estudios científicos muestran que el consumo regular de yogur con probióticos se relaciona con una mejor respuesta del sistema inmune, es decir, ayuda a fortalecer nuestras defensas”, revela la médica especialista en patología.
Sin embargo, no todos los yogures aportan probióticos. Es decir, son alimentos fermentados, porque para su elaboración se inocula la leche con dos microorganismos, L. Bulgaricus y S. Thermophilus, que le otorgan al producto final la consistencia, el sabor y la textura tan característica, indica la también experta en salud comunitaria. Y agrega: “Los beneficios de la fermentación están mayormente relacionados con una mejor digestión”.
En cambio, los yogures con probióticos, luego del proceso de pasteurización, son adicionados con cepas probióticas, como por ejemplo, el Lactobacillus Cassei, Lacctobacillus Rhamnosus, Bifidobacterium Lactis en la cantidad necesaria, de acuerdo con los requisitos establecidos por la autoridad sanitaria competente. Los probióticos deben estar declarados en el rótulo del producto -para mayor información comunicarse con ANMAT/INAL-. En resumen, el yogur con probióticos ofrece un beneficio doble: los propios de la fermentación y también aquellos derivados de la adición de probióticos.
¿Por qué los probióticos se relacionan con el sistema inmune?
La microbiota -flora intestinal- es una pieza clave del sistema inmune. Los probióticos que se incorporan a través de alimentos como el yogur que enriquecen la microbiota. Esto se da porque, según aclara Cavoti, “el sistema inmunitario intestinal constituye la parte más extensa y compleja de este sistema en todo el cuerpo”.
Además, la microbiota intestinal realiza funciones claves para la supervivencia, como proporcionar al organismo nutrientes y vitaminas, ayudar a digerir alimentos y educar al sistema inmunitario para que desarrolle su función. En este sentido, la experta indica que diversos estudios epidemiológicos recientes han constatado que cuando se producen alteraciones o desequilibrios en la microbiota intestinal, el riesgo de sufrir enfermedades aumenta. Sumado a esto, la microbiota constituye una barrera protectora en las mucosas del intestino, ya que confiere una primera línea de defensa frente a patógenos.
Cómo influye el estilo de vida en el sistema inmune
Además de la adopción de una alimentación saludable y la incorporación de estos alimentos específicos, existen otros hábitos que pueden contribuir a otorgarle vigor al sistema inmune. A continuación, 6 ejemplos claves según Cavoti.
--Evitar el cigarrillo y moderar el consumo de alcohol.
--Mantener un peso saludable.
--Realizar actividad física de manera regular.
--Dormir un mínimo de 8 horas diarias.
--Realizar una buena rutina de higiene dental y lavado de manos.
--Reducir el nivel de estrés.
Algunas ideas para lograrlo incluyen poner en modo avión el celular algunas horas al día, estar en familia, jugar con los chicos, realizar manualidades, pintar, probar técnicas de respiración o relajación, escuchar música tranquila y leer.
Finalmente, otro punto importante para considerar durante la cuarentena obligatoria es seleccionar fuentes autorizadas y seguras, como la página de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En tiempos de incertidumbre, encontrar información basada en la mejor evidencia científica disponible resulta tranquilizador. En este contexto, es importante conocer la voz de los expertos para poder tomar decisiones saludables y adquirir hábitos que ayuden a fortalecer el sistema inmunológico.
FUENTE:
Victoria Cavoti, médica UBA MN 111.677.
Jueves 23 de Abril de 2020